[오피니언뉴스=최인철 기자]삼성중공업이 '탄소 제로 에너지'로 부상하고 있는 해양 원전 기술 개발에 본격적으로 나선다.

삼성중공업은 국내 유일의 원자력 종합연구개발 기관인 한국원자력연구원(KAERI)과 '해양 용융염원자로(MSR∙Molten Salt Reactor) 개발 및 공동연구 협약'을 체결했다고 9일 밝혔다.

삼성중공업은 미래 신사업 확장 역량 강화의 일환으로 MSR 기반 부유식 원자력발전 플랜트와 원자력추진선박 시장을 개척한다는 계획이다. MSR 요소 기술과 열교환기 등 관련 기자재 개발, 해양 원자력 제품 설계와 비즈니스 모델 개발 등을 추진한다.

MSR은 탄소 제로 에너지원으로 관심이 높은 소형모듈원자로(Small Module Reactor)의 일종으로 핵연료의 사용 주기가 20년 이상이어서 선박 수명 주기와 같아 한 번 탑재 후 교체가 필요 없다.

원자로 내부에 이상 신호가 생기면 액체핵연료인 용융염이 굳도록 설계해 중대 사고를 원천 차단해 안전성이 높고 고효율 전력과 수소를 동시에 생산할 수 있다.

정진택 삼성중공업 사장은 "MSR은 무탄소 에너지원으로 현재 연구개발 중인 암모니아, 수소 기술과 함께 삼성중공업의 새로운 미래 성장 동력이 될 수 있도록 연구개발을 집중해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

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