[오피니언뉴스=이상석 기자] 미국 제약사 존슨앤드존슨이 9월부터 코로나19(COVID-19) 백신의 3상 임상시험에 들어간다고 미국 언론이 20일(현지시간) 보도했다.

이번 시험은 미국과 복수의 다른 나라에 걸쳐 총 180곳에서 최대 6만명의 건강한 성인을 대상으로 진행된다.

참가자들에게 백신 또는 플라시보(가짜약)를 투여한 뒤 비교 분석해 백신의 효험과 안전성을 입증할 예정이다.

제이크 사전트 존슨앤드존슨 대변인은 "우리의 3상 시험은 감염률이 높은 지역에서 진행될 것"이라고 말했다.

존슨앤드존슨의 3상 임상시험은 세계 최대 규모가 될 전망이다. 지난달 나란히 3상 임상시험에 착수한 미 바이오기업 모더나와 대형제약사 화이자의 임상시험 참가자는 각각 3만명으로 존슨앤드존슨의 절반 수준이다.

존슨앤드존슨의 가세로 코로나19 백신 개발 레이스에도 더욱 불이 붙을 것으로 보인다.

모더나와 화이자 외에 중국 시노백과 시노팜도 이미 3상 시험에 착수한 상태다. 영국 아스트라제네카도 이르면 내달 3상 시험을 시작할 수 있을 것으로 예상된다.

세계보건기구(WHO)는 전 세계에서 160개 이상의 백신 개발 작업이 진행 중인 가운데 최소 30개는 임상시험 단계라고 밝혔다.

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