[오피니언뉴스=김솔아 기자] 먹거리 물가가 천정부지로 치솟자 정부가 물가 안정에 총력을 가하는 모습이다. 농식품부 장, 차관은 연일 시장을 찾고 식품 기업들을 만나 협조를 당부하고 있다.

14일 송미령 농림축산식품부 장관은 정부세종청사에서 한국농수산식품유통공사(aT), 한국식품산업협회, 대형마트 3사 등과 '농식품 비상수급안정 대책회의를 열고 "농식품 물가 안정을 통한 지속 가능한 생산과 소비를 위해 모든 경제주체가 힘을 모아달라"고 요청했다.

그러면서 "대형마트는 정부 할인지원과 연계해 추가 할인을 추진하고 납품단가 지원 품목의 판매가격 인하에도 적극 협조하고 있으며 자체 할인행사도 적극 추진해 소비자 부담을 낮추는 데 큰 도움이 되고 있다"고 설명했다.

농식품부는 당초 사과, 배 등 13개 과일·채소의 유통업체 납품단가 지원에 204억원, 3~4월 소비자 할인 지원에 230억 원을 투입할 계획이었다. 최근 사과, 배 등을 중심으로 가격 상승세가 지속되자 납품단가 지원 규모를 289억원으로 85억원 늘리기로 했다. 이 밖에 이달과 다음 달 소비자 할인 행사 지원에도 230억원을 지원하고 있다.

이어 "가락동 도매시장도 사과, 대파에 대한 유통업체 납품단가 인하를 자체적으로 추진하기로 했고 농협은 3∼4월 자체 예산 202억원을 투입해 전국 하나로마트에서 농축산물 할인행사를 열기로 했다"고 전했다.

또 축산 자조금 단체에서도 한우, 한돈, 계란 할인행사를 지속 추진하고 있으며 식품기업 간담회에서는 대부분 기업이 연내 가격 인상을 자제해 물가안정에 협조하겠다는 뜻을 밝혔다고 설명했다.

배추, 무, 양파의 경우 비축 물량을 시장에 공급하고 수입 과일 22만톤, 닭고기 3만톤, 계란 가공품 5000톤 등 할당관세 물량도 계획대로 도입 중이다.

송 장관은 "다행히 최근 일조량 증가 등 기상 여건이 개선되고 있어 시설채소 등의 수급 상황이 전달보다 나아질 것으로 전망된다"고 말했다.

앞서 송 장관은 지난 10일과 12일 각각 농협 하나로마트 창동점과 가락시장에서 간담회를 열었고 이날 회의를 주재한 데 이어 오는 21일에는 소비자단체와 만날 예정이다.

한훈 농림축산식품부 차관도 전날 식품사 19곳과 만나 물가안정 대책을 논의했다. 서초구 한국식품산업협회에서 열린 식품기업 간담회에서 한 차관은 "식품업계는 국제 원재료 가격 변화를 탄력적으로 가격에 반영해 물가안정에 협조해달라"고 요청했다.

이어 "코스피 상장 식품기업 37곳 중 23곳의 작년 연결기준 영업이익률이 전년보다 개선된 상황"이라며 "이를 감안할 때 소비자 관점에서는 그간 원재료 가격 상승을 이유로 식품 가격을 인상했다면 원재료 가격 하락 시기에는 합리적인 수준에서 식품 가격을 조정하는 것이 필요하다고 생각할 것"이라고 강조했다.

특히 세계 곡물가격, 유지류 가격 하락세를 언급하며 우크라이나 전쟁 이후에 올렸던 품목들의 재료 가격 등이 반으로 떨어졌음에도 인상된 가격이 유지되는 점을 지적했다.

유엔 식량농업기구(FAO)가 발표하는 세계식량가격지수 중 곡물가격지수는 지난 2022년 3월 170.1로 최고치를 기록한 이후 지난달 113.8까지 떨어졌고 유지류가격지수는 2022년 3월 251.8로 고점을 찍은 뒤 지난달 120.9로 하락했다.

한 차관은 이와 관련 "원자재 가격 상승기에 인상된 식품 가격이 주요 곡물·유지류 가격 하락에도 불구하고 지속 유지되는 것에 대해 기업의 과도한 이윤 추구(그리드플레이션)라는 비판의 목소리도 제기되고 있다"고 지적했다.

앞서 농식품부는 식품업계와 지속 소통하며 물가안정 기조에 협조를 요청해왔고 업계의 원가 부담 완화를 위한 정책을 추진해 왔다. 이에 소비자물가 상승률은 지난달 3.1%로 올랐으나 가공식품 오름폭은 1.9%에 그쳤다.

간담회에서 각 기업은 정부의 물가안정 기조에 공감하며 가능한 한 협조하겠다고 밝혔다. 또 재료비 부담 완화를 위해 할당관세 물량과 품목, 기간 등을 확대해달라고 요청했고 수출과 연구개발(R&D) 지원을 정부에 건의했다.

정부는 업계가 원당, 커피생두, 변성전분 등에 대한 원가 부담이 높다고 호소해 식품 원재료 27개에 할당관세를 적용하고 있으며 면세농산물 등의 의제매입세액 공제 한도를 오는 2025년까지 10%포인트 높이기로 했다.

커피와 코코아생두에 대한 수입 부가가치세 10% 면세 조치도 2025년까지 유지하기로 했다.

유업체에는 가공용 원유를 낮은 가격에 사용할 수 있도록 지원하고 있으며 가공용 원유 용도를 치즈·아이스크림·분유용 등으로 세분화하는 방안도 추진 중이다. 한국산 식품 인증인 'K-푸드 로고' 상표권 등록 국가를 현재 48개국에서 올해 안에 55개국으로 늘릴 계획이다.

또 가공식품을 포함해 국민경제에 큰 영향을 미치는 민생품목의 담합 발생 가능성을 상시 모니터링한다는 방침이다. 농식품부는 "제보 등을 통해 구체적인 혐의가 포착되면 신속하게 조사에 착수할 계획"이라고 밝혔다. 

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