[오피니언뉴스=이상석 기자] 일본 정부가 한반도 강점기인 메이지(明治) 시대의 산업유산에 관한 전시시설을 왜곡된 내용을 담은 채로 일반인에 공개할 예정이어서 역사 문제를 둘러싼 한일 간 갈등이 재연될 것으로 보인다.
일본 정부가 지원하는 일반재단법인 '산업유산국민회의'(국민회의)는 지난 3월 31일 도쿄도(東京都) 신주쿠(新宿)구 소재 총무성 제2청사 별관에 개관한 산업유산정보센터를 15일부터 일반 관람객을 대상으로 공개한다.
국민회의 측은 유네스코(UNESCO) 세계문화유산으로 등재된 일본 근대 산업시설의 역사를 소개하는 이 센터의 개관식을 연 뒤 코로나19(COVID-19) 확산을 이유로 곧바로 임시휴관에 들어갔다.
개관 시점을 미뤄오다가 코로나19 확산세가 진정돼 지난달 25일 일본 전역의 긴급사태가 해제됨에 따라 당분간 완전 예약제 형태(하루 3차례)로 일반 관람객을 받기로 했다.
일제 강점기의 조선인 징용 현장인 나가사키(長崎)시 하시마(端島, 속칭 '군함도') 탄광을 영상과 패널로 소개하면서 강제동원 사실을 은폐하는 등 역사적 사실을 부정하는 방식의 전시를 강행할 예정이어서 논란이 예상된다.
일본은 산업혁명 유산 중 군함도를 비롯해 야하타(八幡) 제철소, 나가사키(長崎) 조선소, 다카시마(高島)와 미이케(三池) 탄광 등에 한국인(조선인) 3만 3400명을 강제 동원했다.
특히 군함도에서는 1943∼1945년 500∼800명의 한국인이 강제 노역을 했고 122명이 사망한 것으로 알려졌다.
앞서 일본 정부는 2013년 9월 군함도를 포함하는 '메이지 일본의 산업혁명유산'에 대한 유네스코 세계문화유산 등재 신청을 결정했다.
일본은 유네스코에 제출한 '일본의 근대산업시설 세계유산 등재 후속 조치 이행경과 보고서'에서도 한국인 강제노역을 인정하거나 징용 피해자를 기리는 조치 사항을 포함하지 않았다.
이에 한국 정부는 등재 결정을 받을 당시 일본 정부가 전시징용 역사를 설명하겠다고 약속하고도 군함도 등의 유산 보전상황 보고에 그런 기재가 없다고 지적하면서 시정을 요구해 왔다.
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