[오피니언뉴스=이상석 기자] 미국 달러화 강세와 중국 경제에 대한 우려 속에 역내위안/달러 환율이 약 16년 만에 최고를 찍었다.

역내위안/달러 환율은 전장 대비 0.0117위안 오른 7.3297위안에 7일(현지시간) 장을 마감, 2007년 12월 26일(종가 기준 7.3497위안) 이후 가장 높은 수준을 기록했다.

과거 8위안 위에 있었던 역내위안/달러 환율은 2005년 관리변동환율제 도입 이후 지속적으로 하락해 2013년 말 6위안대 초반까지 떨어진 이후 주로 7위안 아래에서 머무르다 최근 7위안 위로 올라온 상태다.

전날 발표된 중국의 8월 수출이 전년 동월 대비 8.8% 감소해 4개월 연속 감소세를 이어간 가운데, 역외위안/달러 환율은 7.3381위안을 기록 중이다.

위안/달러 환율 상승은 강달러에서 비롯된 측면도 있다. 유로화·엔화 등 6개 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스는 미국의 경제지표 호조 등으로 고금리 기조가 장기화할 수 있다는 관측 속에 최근 105선을 넘어섰다.

중국 중앙은행인 인민은행은 위안화 가치의 지나친 하락과 변동성 확대를 막기 위해 고시 환율과 역레포(역환매조건부채권) 등을 통해 시장 개입에 나서고 있으며 국영 은행들은 달러화를 팔고 위안화를 사들이는 상황이다.

미중간 통화정책 차이에 따른 금리차 확대, 중국 경제전망 하향 등을 감안할 때 위안화 약세가 당분간 이어질 수 있다는 관측이 나온다.

인민은행은 전날 2018년 블룸버그가 집계를 시작한 이후 최장인 54거래일 연속 시장 예상치보다 낮은 고시환율을 발표했지만, 위안화 약세를 막지 못했다.

중국은 위안화 약세시 수출경쟁력이 높아지는 이점이 있지만 과도한 위안화 약세는 자본의 해외 이탈 및 다른 국가들의 경쟁적 통화가치 절하를 불러올 수 있다.

그런 만큼 중국 당국이 어느 수준까지 환율 상승을 용인할지에 시장의 관심이 쏠리는 상황이다.

코메르츠방크의 토미 우 이코노미스트는 "경제성장이 바닥을 찾고 인민은행이 지속적으로 위안화 방어에 나서기 전까지는 위안화가 큰 절하 압력을 계속 받을 것"이라고 봤다.

그는 또 "인민은행이 명확한 환율 방어 기준선을 정하지는 않을 것"이라면서 "인민은행의 목표는 어느 절대적 수준을 방어하는 것보다는 위안화 절하 속도를 늦추는 것일 수 있다"고 말했다.

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