[오피니언뉴스=이상석 기자] 채무불이행(디폴트) 상태로 중국 부동산업계 위기의 진앙인 중국 부동산 개발업체 헝다(恒大·에버그란데)가 17일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼 파산법원에 파산보호법 15조(챕터 15)에 따른 파산보호 신청을 했다.

'챕터 15'는 다른 국가에서 구조조정을 진행하는 동안 미국 내 자산을 보호하기 위해 진행되는 국제적인 지급 불능상태를 다루는 파산 절차이다.  헝다는 계열사인 텐허 홀딩스도 함께 파산보호를 신청했다.

헝다 측은 청원서에서 홍콩과 케이맨 제도, 영국령 버진 아일랜드에서 진행 중인 구조조정 협상을 인정해 달라고 요청했다고 로이터통신 등이 보도했다.

헝다 측은 채권자들이 이번 달 중으로 구조조정 협상과 관련해 승인 여부를 놓고 투표할 예정이며 다음 달 첫째 주에 홍콩과 버진아일랜드 법원의 승인을 받을 수 있다고 설명했다.

법원의 헝다에 대한 심리는 다음 달 20일 열릴 예정이다.헝다그룹 파산 변호사는 블룸버그통신의 확인 요청에 즉각 응하지 않았다.

헝다그룹은 2021년 12월 처음으로 227억 달러(약 30조4000억 원) 규모의 역외 채권을 갚지 못해 공식 디폴트 이후 경영난에 빠진 상태  이후 다른 부동산기업들의 디폴트가 잇따르면서 부동산업계 건전성에 대한 우려를 키었다.

특히 최근 경기 침체 속에 대형 부동산 개발업체 비구이위안(碧桂園·컨트리가든)이 촉발한 디폴트 위기가 금융권으로 확산할 것이라는 우려가 커지면서 중국 경제 곳곳에서 경고음이 나온다.

홍콩 증시에 상장된 헝다 주식은 지난해 3월 이후 거래가 정지된 상태다.

헝다는 진행 중이던 공사를 마무리하고 협력업체와 채권자들에게 부채를 상환하기 위해 애써왔으며 지난 3월 역외 채무에 대한 구조조정안을 발표했다.

헝다는 현재 3300억 달러(약 442조 원)의 부채를 안고 있는 것으로 파악됐다.

이상석 기자 다른기사 보기