[오피니언뉴스=김솔아 기자] 신세계그룹과 KT가 온·오프라인을 넘나드는 디지털 기반의 미래 사업 구축을 위해 힘을 합친다. 

신세계그룹과 KT는 14일 오전 서울 서초구 JW메리어트호텔에서 '신세계-KT 디지털 에코 시스템 사업협력 체결식'을 가졌다고 밝혔다. 

이날 체결식에는 권혁구 신세계그룹 전략실장, 강희석 이마트 대표, 손영식 신세계백화점 대표, 임영록 신세계프라퍼티 대표와 윤경림 KT그룹 Transformation 부문장, 강국현 Customer 부문장, 최원석 BC카드 대표, 최남철 KT에스테이트 대표 등 양사 주요 관계자가 참석했다.

이번 파트너십 체결을 통해 양사는 ▲멤버십 협력을 통한 고객경험 혁신 ▲AI 기반 물류 선진화 및 물류 인프라 공동 운영 ▲KT AI/DX 역량을 기반으로 한 신세계 오프라인 스토어 디지털화 ▲대형 복합시설 등 부동산 공동 개발 ▲디지털 광고∙마케팅 확대 등 5개 부문에서 협력을 추진한다.

우선 양사는 멤버십을 결합해 고객 혜택을 증대하는 방안을 논의하기로 했다. 이마트∙신세계백화점∙SSG닷컴 등 강력한 유통 인프라를 보유한 신세계그룹의 강점과 통신∙콘텐츠∙금융 등 다양한 융합 서비스를 보유한 KT의 강점을 더해 혜택을 강화한다는 구상이다. 

신세계그룹과 KT는 양사가 가진 물류 역량의 결합도 모색 중이다. 신세계그룹은 전국에 이마트-트레이더스 홀세일 클럽 매장과 대형 물류센터, 후레시센터 등 다양한 배송이 가능한 물류망을 갖추고 있다. KT는 디지털 물류 자회사 롤랩을 보유 중이다. 롤랩을 통해 데이터, AI 기반의 배송 최적화, 스마트 물류센터 구축을 추진한다. 

신세계그룹이 준비 중인 대형 복합시설 등 부동산 프로젝트의 개발과 추진도 함께 추진할 계획이다. 복합 쇼핑몰의 안정적 통신망 구축을 위해 KT 인프라 기술들이 활용될 전망이다. 또 KT가 개발 참여중인 자율주행 시스템, 도심 항공 모빌리티와 로봇 기술 등의 역량도 투입될 예정이다. 

대형 개발 프로젝트에 앞서 단기적으로 이마트, 이마트24 등 오프라인 점포의 디지털화를 위한 협업이 추진된다. 이마트 점포에서 운영 중인 자율계산대 이용을 편리하게 개선하고, 고객 데이터와 KT의 AI 기술을 결합해 최적의 매대 배치나 동선 구상안을 내놓는다는 목표다. 

이 밖에도 양사는 온·오프라인 마케팅 협력을 진행하고 부가 사업 기회 발굴에도 적극 나서기로 했다. 공동으로 추진하는 사업에 대해 조기 성과를 창출하고 협력 범위를 확대하고자 양사 주요 임원과 실무진으로 구성된 사업협력체도 조직했다. 

신세계그룹의 이같은 행보는 올 초 정용진 부회장이 신년사에서 언급한 '디지털 피보팅'의 연장선으로 풀이된다. 정 부회장은 "오프라인 역량과 자산을 하나의 축으로 삼고, 또 다른 축인 디지털 기반의 미래사업을 준비하자"며 "2022년은 신세계그룹이 디지털로 피보팅하는 원년"이라고 말한 바 있다. 

KT는 네트워크와 AI, 빅데이터, 클라우드 중심의 디지털 역량으로 기반으로 한 디지털 플랫폼 기업 '디지코(DIGICO, Digital Platform Company'로의 전환을 진행 중이다.

양사 모두 독보적인 디지털 경쟁력 강화를 미래 비전으로 보고 있는 셈이다. 

신세계그룹-KT 협약서에 서명한 강희석 이마트 대표는 "신세계그룹과 KT의 협력은 온라인과 오프라인의 경계를 없애는 미래 지향적인 디지털 생태계 구축을 위한 동행"이라며 "긴밀한 실무 협의를 통해 지속적인 성과를 낼 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

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