해외자원개발, 자원재순환, 공급망 다변화 필요
[오피니언뉴스=최인철 기자]한국무역협회 국제무역통상연구원은 8일 ‘주요국의 핵심광물 확보전략과 시사점’보고서를 발표했다.
보고서에 따르면 미국, EU, 중국 등 주요국들은 화석연료대체와 그린전환을 위한 재생에너지, 전기동력화의 핵심요인인 배터리 원료 및 희토류 등 핵심광물 확보에 국가 역량을 총동원하고 있다.
리튬, 희토류를 포함한 주요 광물 수요는 향후 20년내 수십배까지 늘어날 전망이며 자원편재성, 자원민족주의 확산 등 국제정세 불안으로 공급위기가 심화되면서 광물확보를 둘러싼 국가간 경쟁은 더욱 치열해질 예상이다.
미국은 핵심광물의 과도한 중국 의존을 중대한 공급망 리스크로 인식하고 ▲자국 생산역량 강화 ▲우방국과의 공급망 구축으로 광물 공급망 안정화를 추진하고 있다. 인프라법(IIJA)에 핵심광물 관련 기술개발, 생산확대, 배터리부품 제조 등을 위해 에너지부가 5년간 70억 달러 이상을 지원하는 내용이 포함됐고 우방국들과 다자간 협의체를 구축해 공급사슬을 연계하기 위한 노력을 강화하고 있다. 4개국 안보협의체 쿼드(Quad), 10개국이 참여하는 광물 안보 파트너십(MSP)’등의 협의체를 구축하고 핵심광물의 안정적 수급을 위한 협력방안을 논의중이다.
EU는 역내 광물 생산을 촉진하고 해외협력 확대를 통해 공급처 다각화를 모색하고 있다. 유럽 배터리연합(EBA), 유럽 원자재 연합(ERMA) 등의 범유럽 기구를 잇달아 출범시키며 회원국간 입장 차이를 극복하고 안정적 광물 확보라는 공동 목표를 설정했다.
중국은 희토류 등 자국내 자원 통제를 강화하고 공격적인 해외자원 확보를 추진하며 세계 광물시장에서의 영향력을 강화하고 있다, 희토류 기업을 국영기업으로 통폐합하고 텅스텐 등 주요 광물에 대한 외국기업의 투자·탐사·채굴을 금지하는 등 주요 광물에 대한 자원 통제를 확대했다.
박가현 무역협회 수석연구원은 “안정적 핵심광물 확보 전략이 필요하다”면서 “해외자원개발 확대 및 지원책 정비, 폐자원 재순환·활용과 탄소가스 저감·대체기술 등 기술개발 확대, 동맹국간 공급망 구축 논의 참여를 통한 공급선 다변화 등에 적극 나서야할 것”이라고 주장했다.
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