[오피니언뉴스=이상석 기자] 미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 새 변이인 오미크론이 50개 주 전체로 퍼졌다.

미국 보건당국은 오미크론 청정지역이던 사우스다코타주에서도 오미크론 확진자가 나왔다고 밝혔다. 오미크론 환자가 50개 주 전체에서 확인된 것은 캘리포니아주에서 첫 확진자가 나온 이후 22일만이라고 CNN이 22일(현지시간) 보도했다.

이와 함께 뉴욕타임스(NYT)는 자체 집계를 통해 일주일 단위 코로나 일평균 신규 환자가 15만 명을 넘었다고 전했다.

21일 기준 코로나 환자는 15만4555명으로, 2주 전과 비교해 27% 늘었다. 입원 환자는 2주 사이 13% 증가한 6만 9209명이었다.

뉴욕주에서는 코로나 신규 환자가 또 최고치를 기록했다. 뉴욕주는 지난 20일과 비교해 24% 늘어난 2만 8924명이 확진 판정을 받았다고 밝혔다. 입원 환자는 4452명으로 집계됐다.

오미크론 확산으로 코로나 감염자가 급증하자 주 정부와 지역 보건 당국은 방역 조치 강화에 잇따라 나섰다.

뉴욕주는 코로나 무료 검사소 12곳을 새로 개소하고 주민들에게 검사를 독려했다.

캐시 호컬 뉴욕 주지사는 "입원 환자가 서서히 늘고 있지만, 작년 12월의 3분의 2 수준"이라며 "우리는 코로나 대응에 필요한 자원이 있다"고 강조했다.

지난 20일 코로나 비상사태를 선포한 워싱턴 DC는 내년 1월 15일부터 식당과 술집, 체육관 등 실내 시설에 입장하는 시민을 대상으로 백신 증명서 제출을 요구하겠다고 발표했다.

또한 시 의회 의결을 거쳐 자격이 되는 학생들의 백신 접종도 의무화하기로 했다.

뮤리얼 바우저 시장은 "지난해 우리는 코로나바이러스에 대해 많이 알지 못했고 효과적인 의약품도 없어 문을 닫아야 했다"며 "현재 우리는 셧다운까지 필요하지 않지만 더 많은 사람이 백신과 부스터 샷을 맞아야 한다"고 호소했다.

플로리다주 마이애미데이드 카운티도 코로나 검사소 확대, 실내 시설 마스크 의무화 조치를 도입하기로 했다.

아울러 캘리포니아대학(UC) 계열 지역 캠퍼스들은 내년 겨울 학기 일부 기간을 온라인 수업으로 전환하고 학생과 교직원을 상대로 부스터 샷 접종 등을 요구하기로 했다.

로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA)는 내년 1월 첫 2주 동안 원격 수업을 진행하고 학생과 교직원의 부스터 샷 접종을 의무화했다.

리버사이드 캘리포니아대(UC 리버사이드), 샌디에이고 캘리포니아대(UC샌디에이고), 데이비스 캘리포니아대(UC 데이비스)도 온라인 수업 방침을 확정했다.

또 어바인 캘리포니아대(UC 어바인)와 샌타바버라 캘리포니아대(UC 샌타바버라)는 겨울학기 시작에 앞서 학생들을 상대로 백신과 부스터 샷 접종을 촉구했다. 

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