[오피니언뉴스=최인철 기자]포스코인터내셔널이 2025년까지 호주에서 천연가스 생산을 현행대비 3배 증산하는 등 에너지 사업확대에 나선다고 25일 밝혔다.

포스코인터내셔널은 3억 호주달러(약 2800억원)규모의 자금을 마련해 자회사인 세넥스에너지에 제공하기로 했다. 세넥스에너지는 1984년 설립된 호주 주요 천연가스생산 기업으로 올해 4월 포스코인터내셔널의 자회사로 편입된 이후 8월까지 5개월간 매출 1000억원, 영업이익 200억원 수준의 견조한 실적을 기록하고 있다.

포스코인터내셔널이 투자에 나선 주요 배경은 천연가스 가격 상승 및 국내 에너지 수급 안정화를 위해서다.

포스코인터내셔널은 이번 투자를 통해 세넥스에너지의 연간 20PJ(Peta-Joule, 페타줄)의 가스생산규모를 2025년 4분기까지 3배인 연간 60PJ로 확대할 계획이다. 천연가스 60PJ은 액화천연가스(LNG) 약 120만톤을 생산할 수 있는 양에 해당한다.

증산된 천연가스 일부를 LNG로 국내에 도입하는 방안을 마련하고 있다. 2025년 이후 연간 최대 40만톤 국내도입을 시작으로 도입물량을 단계적으로 확대할 계획이다.

포스코인터내셔널은 가스증산체제 구축 후에도 추가 가스전 매입에도 적극 나설 계획이다. 포스코인터내셔널 관계자는 "천연가스 증산을 통해 수익성 향상과 국내 에너지 수급불안 해소라는 두 마리 토끼를 잡겠다"고 강조했다.

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