[오피니언뉴스=박대웅 기자] 삼성전자가 반도체 전문 인재 양성을 위해 울산·대구·광주 과학기술원에 계약학과 3곳을 신설한다. 반도체 공정 전문가를 길러내는 계약학과를 추가해 기존 학과와 함께 '설계·소프트웨어(SW)·공정' 등 핵심 분야 인재를 골고루 양성한다. 지역 반도체 산업 생태계가 성장하는 계기가 될 것으로 기대된다.

삼성전자는 27일 반도체 전문 인재를 체계적으로 양성해 국가 반도체 생태계를 강화하고 지역 균형 발전에 기여하기 위해 울산·대구·광주 3개 과학기술원과 반도체 계약학과를 신설하기로 협약했다.

삼성전자와 울산과기원(UNIST), 대구과기원(DGIST), 광주과기원(GIST) 등은 올해 하반기부터 신입생을 선발해 내년 3월부터 계약학과를 운영한다. 선발 인원은 UNIST 40명, DGIST 30명, GIST 30명 등 연간 100명이다. 삼성전자와 세 학교는 5년간 반도체 인재 모두 500명을 양성할 예정이다.

신설되는 반도체 계약학과는 학사·석사 교육을 통합한 최초의 '학·석 통합 반도체 계약학과' 과정으로 운영되며, 교육 기간은 총 5년이다. 반도체 미세화 한계 돌파를 위한 반도체 공정 기술 중요성이 증가함에 따라 이번에 신설되는 반도체 계약학과 3곳의 교육 과정은 반도체 '공정 제어 기술'을 중심으로 구성했다. 학생들은 반도체 클린룸 실습 등 '현장 중심 교육'을 받고, 반도체 설계와 SW 등 창의성을 높일 수 있는 융합 수업도 병행한다.

삼성전자가 국내 대학과 운영하는 반도체 계약학과는 전국 7곳으로 늘어난다. 삼성전자는 반도체 설계 및 SW 전문가를 길러내기 위해 만들어진 기존 반도체 계약학과에 더해 이번에 공정 전문가를 양성하는 계약학과 3곳을 신설, 설계·SW·공정 등 반도체 핵심 분야의 인재를 골고루 양성하는 체계를 구축했다.

삼성전자는 매년 반도체 전문가 260명을 양성하던 기존 일부 계약학과도 정원을 확대할 예정이다. 이에 따라 2029년부터는 매년 7개 반도체 계약학과에서 반도체 전문 인재 450명이 배출될 예정이다. 삼성은 반도체 계약학과 학생들이 학업에만 전념할 수 있도록 등록금을 전액 부담하고 장학금도 지급하고 있으며, 계약학과 학생들은 졸업 후에는 삼성전자 반도체 부문 취업이 보장된다.

이번 과학기술원 반도체 계약학과 신설로 울산·대구·광주 등 비수도권에서 반도체 전문 인재를 양성하는 체계가 갖춰져 전국적인 반도체 인재 인프라가 구축될 전망이다. 지역 반도체 전문 인재 양성으로 국내외 반도체 기업들과 우수 인재들의 수도권 쏠림이 완화되고, 이를 통해 수도권 이외 지역 반도체 산업 생태계가 함께 성장하는 선순환 체계가 실현될 수 있을 것으로 전망된다.

이재용 삼성전자 회장은 반도체 인재 양성의 중요성을 강조하며 "지역 사회와 함께 성장해야 한다. 어렵고 힘들 때일수록 더 과감하고, 더 적극적으로 미래를 준비하자"고 말했다.

삼성전자와 GIST, DGIST, UNIST는 이날 해당 지역자치단체장과 국회의원 등 내외빈이 참석한 가운데 광주, 대구, 울산에서 각각 반도체 계약학과 신설 협약식을 가졌다.

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