[오피니언뉴스=최인철 기자]포스코케미칼이 현대제철 고로 개수의 내화물 공사에 참여하며 사업 협력에 나선다.

고로(용광로) 개수는 용광로 성능 개선을 위해 생산을 중단한 채 설비를 신예화하는 작업이다. 내화물은 고온에서 화학적 성질과 강도를 유지하는 산업소재로 제철소의 용광로 설비에 활용된다.

포스코케미칼과 현대제철은 9일 ‘당진제철소 고로 개수를 위한 내화물 사업 업무협약’을 체결했다. 포스코케미칼은 현대제철 당진제철소 1고로 개수에 참여해 내화물 설계와 공급, 내화물 해체 작업 등을 수행하게 된다.

현대제철은 2010년 1월 당진제철소 1고로를 준공하고 쇳물 생산에 들어간 바 있다. 이번 고로 개수 내화물 공사를 위해 포스코 포항•광양제철소를 비롯해 중동, 아시아, 아프리카 등에서 다수의 내화물 프로젝트 경험을 갖춘 포스코케미칼과 협력하게 됐다.

포스코케미칼은 1973년 포스코의 포항 1고로를 시작으로 용광로를 비롯한 제철 설비의 내화물을 제조하고 시공해왔다. 고로의 굳은 쇳물 덩어리를 제거하는 잔선천공기를 2020년에 국산화하는 등 독보적인 내화물 엔지니어링 기술을 갖춘 것으로 평가 받고 있다.

이번 협력으로 포스코그룹과 현대제철의 철강사업 분야 협력이 더욱 공고해질 것으로 기대된다. 20년전 당시 한보철강 당진제철소 인수를 놓고 치열한 경쟁을 벌였던 양 그룹이 맞손을 잡은 셈이다.

현대제철은 올해 9월 범람에 따른 포항제철소 피해 복구를 위해 당진제철소에서 운영중이던 용선운반차 5기를 긴급 지원한 바 있다. 

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