[오피니언뉴스=이상석 기자] 중국이 다시 코로나19 방역 강화에 나서면서 경제 회복이 지연되는데다 세계 경제 성장도 저해될 수 있다는 우려가 나온다.

중국의 엄격한 '제로 코로나' 정책이 계속되면 세계가 경제 성장 측면에서 중국에 기댈 수 없다는 뜻이 될 수 있다고 24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 진단했다.

중국에서 보건 당국이 최근 방역 조치를 다소 완화하자마자 코로나19 신규 감염자가 크게 증가했다. 지방 정부들은 감염자 발생 지역을 봉쇄하고 외지인 유입을 막는 등 다시 방역 강화에 나섰다.

스탠다드차타드의 중화권 수석이코노미스트 딩솽은 세계 경기가 둔화해도 중국 경제는 회복하리라는 기대가 있었지만 내년 상반기에 이러한 일이 벌어지지는 않을 것"이라고 내다봤다.

중국의 성장 둔화 에너지·원자재 수요가 줄 경우 세계적인 물가 상승 압력이 완화될 가능성에 대한 기대도 있겠지만 올해 상반기 상하이 봉쇄 때와 같은 공급망 혼란이 반복될 경우 물가 상승을 부채질할 수 있다.

이코노미스트들은 내년 중국 경제가 반등할지 여부는 '제로 코로나'로부터 실행 가능한 출구를 찾는 것에 달렸다고 말한다.

여기에 더해 중국 내 부동산 시장 침체와 미국의 대중국 반도체 관련 규제도 중국 경제 성장에 악영향을 미칠 것으로 우려된다.

이러한 가운데 중국 지방 정부들이 부동산 시장 침체 등으로 인해 대규모 부채 부담을 지고 있다고 블룸버그통신이 보도했다.

중국 재정부는 수입 대비 부채 비율에 대해 120%를 넘지 못하도록 하고 있는데, 중국 지방정부들은 이에 근접했다는 것이다.

게다가 지방정부들의 미상환 채권 가운데 40%가 넘는 15조 위안(약 2774조원)의 만기가 5년 이내에 도래한다는 것이다.

이 같은 부채 증가는 부동산 시상 침체로 과거 지방 정부 소득의 30%를 차지했던 토지 매매로 인한 수입이 급감했고 여기에 더해 지난 몇 년간 기업들에 수조 위안의 세금 감면 혜택까지 줬기 때문이다.

2020년 이전에는 지방정부 부채 비율이 높지 않았으나 코로나19 대유행 기간 부양책 시행으로 이 비율이 크게 상승했다.

블룸버그 집계에 따르면 2019년 83%였던 지방 정부 부채는 9월 말 118%까지 치솟았으며 지방정부의 상환능력이 부족한 만큼 중앙정부가 개입해야 한다는 의견이 나오고 있다.

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