[오피니언뉴스=최인철 기자]국토교통부는 국도 7호선(동해안 국도)의 경북 포항시 북구 흥해읍 초곡리에서 용천리까지 6.0㎞ 구간 4차로 도로를 개통한다고 26일 밝혔다.

28일 오후 4시 개통되는 해당 도로는 동해권 간선축인 국도 7호선(부산 중구~함북 온성)중 흥해읍을 우회하는 구간이다.

지난 2015년 4월 착공 이후 약 6년 11개월간 공사가 진행됐고 사업비 1130억원이 투입됐다. 흥해읍 중심을 통과하는 기존 국도 7호선은 하루 평균 교통량이 3만7057대로 상습 교통체증이 발생한 구간이다. 상가, 학교, 주유소 등이 있고 최근 주변의 초곡·남옥 지구 등에서 아파트 단지 개발도 이어지고 있다.

기존 4.9㎞ 도로(평면교차로 8곳)를 이용할 경우 출퇴근 시간대 15분, 여름 휴가철 20분 이상이 소요됐지만 신설된 도로(입체교차로)를 이용하면 신호 없이 4분 만에 통과할 수 있다.

국토부는 우회도로 개통으로 평상시 도로 이용객의 불편을 해소하고 인근 칠포해수욕장 등 지역 관광 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

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