[오피니언뉴스=최인철 기자]대한상공회의소는 29일 소공동 롯데호텔에서 김정배 문화체육관광부 제2차관을 초청해 ‘제23차 관광산업위원회’를 개최했다. 

우기홍 대한상의 관광산업위원장(대한항공 사장)을 비롯해 김진국 하나투어 대표이사, 한채양 조선호텔앤리조트 대표이사, 김현식 호텔롯데 대표이사, 김정수 한진관광 대표이사, 오창희 한국여행업협회 회장, 유용종 한국호텔업협회 회장, 이대성 한국호텔전문경영인협회 회장 등 기업 및 단체 대표 20여명이 참석했다.

우기홍 관광산업위원장은 “더 이상 버틸 여력이 많지 않은 관광업계에 정부의 적극적인 정책지원과 함께 포스트 코로나를 준비하기 위해 민간의 협력도 확대해야 할 때”라고 강조했다.

김정배 문체부 2차관은 “일부 국가들에서 백신여권 도입, 입국자 격리면제 등 과감한 국제관광 재개 조치를 시행 중이며 ‘트래블 버블’ 협의를 진행하고 있다”고 밝혔다. 김 차관은 “코로나19가 가져온 새로운 환경에 걸맞는 관광전략을 마련해야 한다”고 말했다. 

김현주 한국문화관광연구원 관광정책연구실장은 “코로나19 발생 이후 82%에 달하던 관광목적의 국경 완전폐쇄 조치가 최근 32%까지 감소하는 등 관광객 입국을 허용하는 추세로 접어들고 있다”면서도 “국가별 백신접종률 편차, 변이바이러스 출현 등으로 글로벌 여행객의 발길은 여전히 끊겨 있어 항공업계의 회복 시그널을 찾기는 어려운 상황”이라고 말했다. 

세계 호텔 예약률은 코로나19 이전인 2019년 수준에는 못 미치지만 뚜렷한 반등을 보였다. 김 실장은 “해외여행을 가지 못하는 상황에서 백신접종 시작과 함께 많은 관광객들이 여행에 대한 갈증을 국내 여행으로 풀고 있다”며 “아직 프리 팬데믹 수준까지는 아니지만 회복의 시동을 걸고 있는 것으로 보인다”고 분석했다.  

김 실장은 개별관광 중심의 지역관광 여건개선, 디지털 경쟁력 강화, 새로운 관광지 및 관광 콘텐츠 발굴, 국가간 관광협력 네트워크 강화 등을 주요 정책방향으로 꼽았다. 

구본승 딜로이트 이사는 “관광산업의 디지털 전환을 위해 가장 시급한 과제는 디지털 친화적 고객의 특성과 포스트 팬데믹 이후에도 지속될 비대면 경제의 중요성을 인식하는 것”이라며 “기업의 디지털 전환을 위한 노력과 함께 다른 엔터테인먼트 산업과의 경쟁 혹은 협력을 통한 관광산업 생태계 변화에도 대응해야 한다”고 강조했다.

김광옥 한국항공협회 본부장은 “현재 정부는 단체여행만 허용하는 트래블 버블을 추진중인데 2019년 국내방문 인바운드 여행객 중 85%, 아웃바운드 해외여행객 70%가 개별여행이었다”면서 “트래블 버블 대상을 비즈니스와 개별여행까지 확대해야 한다”고 말했다.

김현식 호텔롯데 대표는 ”트래블 버블이 시행되면 협정이 체결된 국가들간에 관광객 유치 경쟁이 펼쳐질 것“이라며, ”호텔 부가가치세 영세율 적용을 통해 객실 가격 경쟁력을 확보하는 등 트래블 버블 관광객 선점을 위한 정책이 필요“하다고 언급했다. 

김병삼 한국관광협회중앙회 사무처장은 “단체관광 5인이상 집합금지 방역지침 예외 적용, 고용유지지원금 지원 기간 1년 이상 연장, 호텔업 재산세 감면’ 등 긴급 지원책의 조속한 실행을 당부한다”고 말했다. 

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