구한말 대한제국 왕비는 어떤 옷을 입었을까.

문화재청 산하 국립문화재연구소 문화재보존과학센터는 국가민속문화재 제48호인 동궁비 원삼, 국가민속문화재 제103호 왕비 당의 등 7벌의 조선 왕실 여성의 복식 유물의 보존처리를 1년여에 걸쳐 마무리했다.

이번에 보존처리에 성공한 동궁비 원삼은 1906년 순종이 황태자 시절에 혼례를 올렸을 당시 동궁비(훗날 순정효황후, 1894~1966년)가 입었던 원삼으로 추정된다. 원삼(圓衫)은 양반가 여성들의 혼례 예복을 말한다.

당의도 순종비의 것으로, 두 벌의 당의를 함께 끼워 만들었다. 모두 금사(金絲)를 넣어 봉황을 시문한 직금문단(織金紋緞, 금실로 무늬를 짜 넣은 비난)) 직물을 사용하였으며, 오조룡보(五爪龍補, 용무늬를 한 흉배)가 가슴, 등, 양 어깨에 달려있다.

이번에 보존처리한 복식은 100여 년의 시간 동안 직물이 구겨지기도 하고 일부 찢어진 부분도 있었다. 동궁비 원삼의 경우, 아주 곱고 얇은 직물을 사용하여 더욱 약해져 있는 상태였다. 따라서 이번 7벌의 복식 보존처리는 유물의 본 모습은 되찾고, 약한 부분을 보강하는 데 주력했다. 문화재보존과학센터를 주축으로 관련 전문가, 소장처 간의 긴밀한 협조 끝에 유물에 대한 과학적 분석을 통한 유물 이력을 조사한 결과였다.

동궁비 원삼의 경우는 2.7m의 달하는 크기만큼이나 직물 무게도 상당한 편이다. 문화재보존과학센터는 유물을 출납하거나 격납할 때 자연적으로 발생하는 구김이나 직물 손상을 최소화 할 수 있도록 안전한 관리를 위한 맞춤형 유물 충전재를 직접 제작하여 사용했다.

이번 보존처리가 완료된 유물은 지난 27일 세종대학교박물관으로 인계했다. 문화재보존과학센터는 보존처리 전 과정과 새롭게 밝혀낸 분석 결과를 내년도에 발간할 <보존처리 연구보고서>를 통해 공개할 예정이다.

김현민