미국 IRA 바탕 청정에너지 '4천조원' 투자···지역사회 반발직면

[오피니언뉴스=이상석 기자] 미국에서 인플레이션감축법(IRA)을 바탕으로 향후 4000조원 규모의 청정에너지 개발이 기대되지만 지역사회 곳곳에서 개발사업이 반발에 직면했다.

IRA에 따른 세제 혜택과 대출 덕분에 향후 10년간 늘어날 수 있는 잠재적 민간 투자액이 태양광·풍력 등 재생에너지 9000억 달러(약 1191조원), 배터리 저장 1000억 달러(약 132조원) 등으로 전망된다고 골드만삭스가 밝혔다.

여기에 탄소 포집, 전기차 등을 더하면 민간 부문과 공공 지출의 총액은 최대 3조 달러(약 3972조원)에 이를 수 있다는 게 골드만삭스 추산이다.

기업들은 IRA 통과 후 재생에너지와 배터리 저장시설에 이미 1500억 달러(약 199조원) 규모의 투자 계획을 밝힌 상태다.

미국은 지역별로 개발 규정이 다른데다 각지에서 재생에너지 사업에 대한 반대가 커지고 있다는 게  월스트리트저널(WSJ)이 8일(현지시간) 보도했다.

개발사업이 인구 밀집 지역에 가까워지면서 태양광·풍력 발전단지의 확산에 따른 돌이킬 수 없는 자연환경 변화 등을 우려하는 목소리가 나오고 있다는 것이다.

시장 수요를 충족하고 규모의 경제를 이루기 위해 태양광·풍력 단지가 대규모로 지역사회 전체에 걸쳐 조성되어야 하는 만큼 마찰 가능성이 커지는 상황이다.

캔자스주에서는 전체 전력 생산의 45%가 풍력 발전에서 나올 정도로 재생에너지 사업이 활성화되지만 기존 18개 카운티에 더해 최근 5개 카운티가 추가로 신규 태양광·풍력 사업에 대한 일시 중단이나 금지를 결정했다.

캔자스주 캔자스시티 인근에서 농장을 운영 중인 게리 코프먼은 가족 소유 농장을 송전선 건설과 건설장비 보관 등 풍력발전 사업용으로 임대해달라는 요청을 받았지만 숲과 목초지가 망가질 것을 우려해 거절했다고 말하기도 했다.

텍사스주에 이어 풍력발전 능력 면에서 미국 내 2위인 아이오와주에서는 99개 카운티 가운데 16곳에서 신규 사업을 막는 규정을 갖췄고, 이러한 규제는 최근 4년 사이 집중적으로 이뤄졌다.

WSJ은 해당 지역사회에서 생산된 전기가 다른 주로 송전되는 것을 꺼리거나 풍력터빈에서 나오는 소음이나 야간 불빛을 이유로 반대하는 의견도 있다고 전했다.

또 농지를 다른 용도로 쓰는 데 대한 우려, 야생동물에 대한 영향 등을 걱정하는 경우도 있다고 WSJ은 덧붙였다.