[오피니언뉴스=이상석 기자] 유엔세계관광기구(UNWTO)가 코로나19 팬데믹 영향으로 올해 전 세계 관광업계 손실이 2조 달러(약 2386조원)에 달할 것으로 전망했다.

UNWTO는 올해 국제 관광객 수는 코로나19팬데믹 전인 2019년 15억 명보다 70∼75％ 낮을 것으로 예상했다. 이런 감소세가 지난해와 비슷하다고 밝혔다.

코로나19 팬데믹 영향으로 가장 심한 피해를 드러난 분야 가운데 하나인 관광 업계의 지난해 손실액도 2조 달러에 달하는 것으로 분석됐다.

앞서 코로나19 이전 관광 분야는 전 세계 국내총생산(GDP) 합계와 일자리의 10％가량을 차지했다.

최근 남유럽 일부 국가 등은 백신 접종률 증가 등에 힘입어 관광업계가 잠시 활기를 띠기도 했다.

코로나19 새 변이인 오미크론 확산 등 영향으로 다수 국가가 다시 여행을 제한하거나 봉쇄조치에 들어가면서 내년도 관광 업계의 전망은 여전히 불투명한 상황이다.

UNWTO는 현재 전 세계 국가의 21％인 46개 나라가 국경을 완전히 걸어 잠갔고 55개 나라는 외국 관광객들의 입국을 부분적으로 제한했다.

주라브 폴롤리카슈빌리 UNWTO 사무총장은 "최근의 개선에도 고르지 않는 전 세계 백신 접종률과 델타·오미크론과 같은 변이 출현은 관광업계 회복에 악영향을 준다"고 밝혔다.

그는 "관광 산업의 역사적 위기이지만 관광산업은 다시 빠르게 회복할 힘을 갖고 있다"며 "2022년은 올해보다 나은 해가 되길 희망한다"고 말했다.

이상석 기자 다른기사 보기