반도체 폐기물로 '수입 광물' 대체 성공
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반도체 폐기물로 '수입 광물' 대체 성공
  • 최인철 기자
  • 승인 2021.09.27 11:00
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현대제철, 삼성전자와 폐수슬러지 재활용 신기술 개발
삼성전자 직원(왼쪽)이 폐수에서 추출한 무기슬러지를 들고 있다. 현대제철세라믹 직원(오른쪽)이 폐수슬러지를 재활용해 만든 형석대체품을 들고 있다. 
삼성전자 직원(왼쪽)이 폐수에서 추출한 무기슬러지를 들고 있다. 제철세라믹 직원이 폐수슬러지를 재활용해 만든 형석대체품을 들고 있다. 사진제공=각사

[오피니언뉴스=최인철 기자]현대제철과 삼성전자는 반도체 제조공정에서 발생하는 폐수슬러지(침전물)를 제철 과정 부원료로 재사용할 수 있는 신기술을 공동 개발했다고 27일 밝혔다.

제철소의 제강 공정에서 쇳물 속 불순물(황, 인)을 더욱 쉽게 제거하기 위해 형석을 사용하고 있는데 반도체 폐수슬러지에 포함된 주성분(플루오린화칼슘, CaF2 50~60%)이 형석과 유사한 성분이라는 점에서 착안한 연구 결과다.

현대제철과 삼성전자, 제철세라믹(재활용업체) 등 3사는 2020년 8월 폐수슬러지 재활용관련 기술협약을 맺고 공동 연구개발을 통해 올해 4월 현대제철 당진제철소에서 30톤의 형석대체품을 사용하여 철강재 생산에 성공했다.

신기술은 6월 한국환경공단 1차 평가, 8월 국립환경과학원 최종 평가를 거쳐 최종 승인됐다. 국립환경과학원에서는 2016년 7월 재활용환경성평가제도가 신설된 후 가장 모범적인 사례로 평가했다. 기술적·제도적 한계로 재활용되지 못했던 폐기물들이 재활용환경성평가를 통해 보다 적극적으로 재활용될 수 있도록 기술적·행정적 지원을 아끼지 않을 예정이다.

형석은 전량 해외(남미, 중국 등) 수입에 의존 하고 있는 광물이다. 현대제철에서는 연간 약 2만톤의 형석을 수입해 사용하는데 10월 말부터 약 1만여톤을 폐수슬러지 재활용품으로 대체하고 점차 사용량을 늘려간다는 계획이다.

삼성전자는 그동안 시멘트공장으로 보내지던 폐수슬러지를 다양한 분야에서 재활용할 수 있게 됐으며 현대제철의 형석 구매비용 절감에도 기여할 것으로 기대된다.

삼성전자 DS부문 환경안전센터장 장성대 전무는 "폐기물 재활용률 100% 달성을 목표로 친환경 자원순환기술 개발을 지속해 ESG경영을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

현대제철 연구개발·품질본부장 최주태 전무는 "재활용 기술을 통한 자원 확보는 친환경 미래 제철소의 중요한 전략적 요소이자 경쟁력이 될 것"이라며 "환경에너지기술로 자원과 에너지의 순환구조를 구축해 유한자원의 한계를 극복해 나갈 것"이라고 말했다.


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