[오피니언뉴스=이상석 기자] 일본에서도 세계보건기구(WHO)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 '관심 변이'로 지정한 '뮤(MU)'가 발견됐다.

일본 후생노동성은 지난 6~7월 공항검역소의 코로나19 검사에서 양성 판정을 받은 2명이 뮤 변이에 감염된 것으로 뒤늦게 확인됐다고 NKK가 2일 보도했다.

뮤 변이의 일본 유입이 확인된 것은 처음이다.

뮤 변이 감염자 두 명은 지난 6월 26일 아랍에미리트(UAE)에서 나리타(成田)공항을 통해 입국한 40대 여성과 7월 5일 영국에서 하네다(羽田)공항에 도착한 50대 여성이라고 한다.

와키타 다카지(脇田隆字) 일본 국립감염증연구소장은 "코로나19의 다양한 변이가 생긴다"며 "기존 바이러스를 밀어내고 새로운 변이가 확산할 가능성에 대비한 정보 수집을 강화해야 한다"고 말했다.

WHO는 지난달 31일 코로나19 주간 보고서를 통해 올 1월 콜롬비아에서 처음 보고된 'B.1.621' 변이 바이러스를 뮤 변이로 명명하고 관심 변이로 지정했다.

WHO는 코로나19 변이 가운데 전파력과 증상, 백신 효과 등을 고려해 특별히 주시해야 할 변이를 '우려 변이'와 '관심 변이'로 지정해 관리중이다.

현재 우려 변이는 알파, 베타, 감마, 델타 등 4종이고, 그보다 한 단계 낮은 관심 변이는 에타, 요타, 카파, 람다에 이어 최근 지정된 뮤까지 5종이 됐다.

지금까지 뮤는 남미와 유럽을 중심으로 총 39개국에서 보고됐다.

이상석 기자 다른기사 보기