[오피니언뉴스=김지은 기자] 세계 각국에서 코로나19 백신 접종이 본격적으로 이뤄지고 있는 가운데 조만간 '백신 여권'도 등장할 것으로 보인다. 

다중이용시설 출입이나 해외 여행시 코로나19 백신을 접종했음을 보여주는 디지털 증명서를 활용할 수 있을 것으로 예상된다.

이미 아프리카 여행시 황열병 예방접종 증명서가 필수적인 것과 마찬가지로, 코로나19 백신 접종 증명서도 다방면에서 요구될 것으로 여겨지면서 기술기업들이 개발 작업에 뛰어들고 있는 것으로 전해졌다. 

IBM 등 기술기업들 백신여권 개발에 속도전

27일(현지시간) CNN에 따르면, 최근 여러 기술 회사들은 코로나19 백신 접종 내역을 비롯해 코로나19와 관련한 개인 의료 정보를 관리할 수 있는 스마트폰 어플리케이션 및 시스템을 개발중이다. 

대표적인 곳은 스위스 제네바의 비영리 단체인 커먼스프로젝트와 세계경제포럼(WEF)이 추진하고 있는 커먼트러스트네트워크(Common Trust network) 프로젝트다.

이 프로젝트는 커먼패스(Common Pass) 앱을 통해 코로나19 테스트 결과 및 백신 접종 내역 등을 업로드할 수 있도록 하고 있다.

현재 케세이퍼시픽과 제트블루, 루프트한자, 스위스항공, 유나이티드항공, 버진애틀랜틱 등 수많은 항공사를 비롯해 미국 및 네덜란드령 아루바 섬의 수백개 의료법인과 협력해 개발을 진행하고 있다. 

최근에는 IBM 등 대형 기술기업도 동참하고 있다. IBM은 디지털 건강패스(Digital Health Pass)'라는 이름의 자체 어플리케이션을 통해 코로나19 테스트 결과 및 체온 측정, 백신 접종 기록 등과 관련한 데이터를 관리할 수 있도록 하는 작업을 진행하고 있다. 

많은 기술기업들이 '백신 여권' 개발 작업에 뛰어드는 것은 이를 요구하는 곳들이 점차 늘어나고 있는데 따른 것이다. 

프랑스 정부는 최근 코로나19 백신을 접종하지 않으면 대중교통 이용을 제한하는 법을 추진하고 있다. 

호주의 최대 항공사인 콴타스 항공 역시 백신을 접종하지 않은 승객의 탑승 금지를 추진한다고 밝힌 바 있다. 아이슬란드나 헝가리와 같이 관광에 크게 의존하고 있는 국가들 역시 백신 여권 도입에 대해 신중히 검토하고 있다고 CNN은 보도했다. 

커먼스프로젝트의 책임자인 토마스 크램튼은 CNN에 "국경을 통과할 때마다 테스트를 받을 수는 있지만, 그 때마다 백신을 접종할 수는 없다"며 "이러한 점에서 백신 접종 증명서가 필요할 것"이라고 언급했다. 

백신여권 둘러싼 우려의 목소리도 많아

CNN은 "백신 여권은 백신이 널리 보급된 후 정상의 삶으로 돌아가기 위한 한 가지 과제를 해결하기 위한 노력"이라면서도 "하지만 개발자들은 또다른 도전에 직면할 수 있다"고 지적했다. 

가장 대표적인 과제는 표준화된 양식을 도입하는 것이다.

코로나19가 확산되기 시작했을 당시 애플과 구글은 코로나19 확진자를 추적하고, 확진자에 노출됐을 경우 이를 알려주는 블루투스 기반 시스템을 공동으로 개발한 바 있다. 하지만 각 주마다 기준이 달라 주별로 시스템 개발에 나서는 등 장벽에 부딪혔던 것. 

이에 표준화된 백신 여권 개발을 위해 IBM 및 커먼트러스트가 협력을 하고 있는 상황이다. 전 세계에는 아직 스마트폰을 사용하지 않는 이들도 많다는 점에서 종이 접종 증명서나 카드로 된 증명서 발급도 개발하는 등 다양한 측면에서 접근하고 있는 것으로 전해졌다. 

개인의료정보 남용에 대한 우려도 존재한다. 유로뉴스에 따르면, 영국 엑서터대학의 애나 베두쉬 교수는 보고서를 통해 "백신 여권이 코로나19를 장기적으로 관리하는 데 기여할 수 있다"면서도 "이러한 문제들은 인권침해나 데이터의 개인정보 보호를 위한 필수적인 의문을 제기하고 있다"고 지적했다.

이를 테면 다중이용 시설이나 공공장소에 접근하기 위해 백신 여권을 요구받는다면, 백신을 접종한 사람들은 자유로운 이동이 허락되는 반면, 다른 이들에게는 시설의 출입이나 여행이 허용되지 않을 수 있다는 것. 이는 코로나19 테스트나 백신 접종이 쉽지 않은 이들의 자유를 사실상 제한하는 결과로 이어질 수 있다는 것이다. 

베두쉬 교수는 "개인 의료 기록을 제3자와 공유하는 문제는 윤리적인 측면에서도 매우 중요하다"며 "이러한 기술 설계에 데이터 보호를 위한 시스템을 구축할 필요가 있다"고 강조했다. 

현재 커먼스프로젝트 역시 이같은 우려를 인식해 실질 데이터를 보존하는 것이 아니라 QR 코드 형태로 데이터를 생성해 개인정보를 보호하는 방식을 개발하고 있는 것으로 전해졌다. 

IBM 역시 "사용자가 자신의 건강 데이터의 사용을 통제하고, 당국에 제공할 정보 수준을 선택할 수 있도록 할 것"이라며 "민감한 개인정보를 다루는 솔루션 개발에 있어 신뢰와 투명성이 가장 중요한 우선순위"라고 강조했다. 

코로나19 바이러스가 예측 불가능하다는 점에서 백신 여권을 신뢰할 수 없다는 의견도 곳곳에서 제기된다. 특히 화이자와 모더나, 아스트라제네카를 비롯해 중국 및 러시아 등에서도 백신이 출시되고 있는 만큼 만큼, 어떠한 백신을 접종했는지 여부에 따라 효능에도 차이가 있을 수 있다는 것이다. 

스탠포드 대학의 줄리 파스넷 박사는 "백신을 접종했다고 해서 코로나19 바이러스가 전염되지 않는지 여부에 대해 정확히 알 수 없다"며 "그것이 명확하게 밝혀지기 전까지는 백신 여권이 효과적이라고 말할 수 없다"고 강조했다. 

백신을 접종했다고 면역력을 확보했다고 보기가 어렵고, 백신의 효과가 얼마나 오래 지속되는지에 대한 연구가 부족한 상황인 점 등 바이러스의 예측 불가능성 때문에 여전히 심각한 위험이 있다는 것이다. 

캐서린 스몰우드 세계보건기구(WHO) 수석 비상 책임자는 "우리는 백신 여권을 추천하지 않는다"며 "전파를 막기 위한 수단으로 해외여행시 테스트를 권고하지도 않는다"고 말했다. 그는 "우리가 권장하는 것은 각 국가별로 자국 내 혹은 해외 데이터를 살펴보고, 그에 알맞게 여행 지침을 조정해야 한다는 것"이라고 강조했다. 

다만 "현재 일반적인 백신 접종 기록이 어떻게 전자적으로 다뤄지는지에 대해 연구하고 있다"며 "이같은 인증이 실현되기 전에 안전하고 효과적인 백신의 충분한 공급과 접근이 우선돼야 할 것"이라고 덧붙였다. 

리눅스 재단의 브라이언 빌렌도르프 이사는 "그럼에도 불구하고 일단 모든 것이 갖춰지면 백신 여권의 보급과 채택이 빠르게 이뤄질 것으로 예상된다"며 "서로 협력할 수 있는 다양한 어플리케이션이 2021년 상반기에 광범위하게 이용 가능할 것"이라고 예상했다. 
 

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