英 '덱사메타손' 코로나19 중증환자 사망률 크게 낮춰
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英 '덱사메타손' 코로나19 중증환자 사망률 크게 낮춰
  • 이상석 기자
  • 승인 2020.06.17 06:09
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WHO "코로나19 환자에 덱사메타손 치료 획기적" 호평
1957년 개발후 이듬해 FDA 사용승인 받은 염증억제약
최대 10일간 코로나19 환자치료에 비용 5파운드 불과
염증 치료 등에 사용하는 제너릭 스테로이드인 덱사메타손이 코로나19 중증환자의 사망률을 크게 낮췄다는 임상시험 결과가 나왔다. 사진=BBC
염증 치료 등에 사용하는 제너릭 스테로이드인 덱사메타손이 코로나19 중증환자의 사망률을 크게 낮췄다는 임상시험 결과가 나왔다. 사진=BBC

[오피니언뉴스=이상석 기자] 염증 치료 등에 사용하는 제너릭 스테로이드인 덱사메타손이 코로나19(COVID-19) 중증환자의 사망률을 크게 낮췄다는 임상시험 결과가 나왔다.

영국 옥스퍼드대 연구팀 주도로 과학자들은 '리커버리'라는 이름의 대규모 임상시험에서 소량의 덱사메타손을 치료제로 사용한 코로나19 입원환자 2000명이 투약하지 않은 4000명의 환자와 비교에서 사망률이 크게 떨어졌다고 16일(현지시간) BBC 등이 보도했다.

구체적으로 산소호흡기에 의지하는 환자의 사망 위험은 28∼40%, 기타 산소 치료를 받는 환자의 사망 위험은 20∼25% 감소하는 것으로 분석됐다.

BBC는 코로나19 환자 20명 중 19명은 병원에 입원하지 않고도 호전되며 병원에 입원한 이 중에서도 대부분은 산소호흡기 등의 도움 없이 완치된다고 전했다.

상태가 악화돼 산소호흡기 등이 필요한 환자에게 덱사메타손을 사용하면 효과를 볼 수 있는 것으로 나타났다고 설명했다. 가벼운 증상을 보여 호흡에 문제가 없는 경우 별다른 도움이 되지 않는 것으로 전해졌다.

연구팀은 영국에서 코로나19 발병 초기부터 덱사메타손을 사용했다면 최대 5000명의 사망자를 줄일 수 있었을 것으로 추정했다. 연구팀은 덱사메타손을 당장 코로나19 환자 치료에 활용해야 한다고 주장했다.

연구팀을 이끈 옥스퍼드대 마틴 랜드레이 교수는 "산소호흡기 등을 단 환자가 덱사메타손 치료를 받는다면 생명을 구할 수 있는데다 놀랄 만큼 저렴한 비용으로 가능하다"고 밝혔다.

공동 연구자인 피터 호비 교수는 "덱사메타손은 현재까지 사망률을 현저하게 낮추는 효과를 보인 유일한 약품"이라며 "중대한 돌파구가 마련됐다"고 강조했다.

BBC는 말라리아 치료제 하이드록시클로로퀸은 사망률을 높이고 심장 문제를 일으킬 수 있어 치료제로 부적합하며 항바이러스제인 렘데시비르는 코로나19 회복 시간을 줄여주는 것으로 나타났다고 밝혔다.

보리스 존슨 영국 총리는 이날 코로나19 대응 정례 기자회견에서 임상 시험 결과에 대해 축하의 뜻을 나타냈다.

맷 행콕 영국 보건장관은 "덱사메타손은 저렴하며 집에서 보관이 가능하기 때문에 즉각 사용해 생명을 구할 수 있다"며 "코로나19 환자에게 즉시 처방하도록 할 것"이라고 밝혔다.

세계보건기구(WHO)는 코로나19 중증 환자에 덱사메타손 사용으로 33% 이상의 생명을 구한 데 대해 "과학으로 획기적인 돌파구를 마련했다"고 평가했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 "매우 훌륭한 소식으로 영국 정부에 축하를 보낸다"며 "옥스퍼드대와 병원, 시험에 참여한 여러 환자에게도 감사하다"고 말했다.

덱사메타손은 1957년 개발돼 이듬해 미국 식품의약국(FDA) 사용승인을 받은 약으로 가격이 싸다. 염증을 억제하는 데 주로 사용되는 부신피질호르몬제(코르티코스테로이드)로 각종 알레르기, 습진, 관절염, 대장염, 천식 등을 치료는 물론 항암제로 사용하기도 한다. 

옥스퍼드대 연구팀 마틴 랜드레이 교수는 BBC방송에 "최대 10일간 덱사메타손을 사용하는 코로나19 치료에 환자당 5파운드(약 7634원)가 든다"고 말했다.

미국에서는 4㎎정 복제약 소매가가 1.5달러(약 1825원)에서 2.5달러(약 3043원) 사이로 알려졌다.

시험 결과가 좋았다고 함부로 덱사메타손을 쓰는 것은 위험하다고 전문가들은 지적한다. 덱사메타손과 같은 염증억제 스테로이드제는 코로나19 환자에게 면역 과잉반응을 일으킬 수 있기 때문이다.

또 덱사메타손은 배탈, 위염, 구토, 두통, 어지러움증, 불면증, 불안증, 우울증 등의 부작용을 일으킬 수 있다.

 



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