[오피니언뉴스=이상석 기자] 미국 국무부는 해외 대사관과 영사관의 비자 발급 업무 재개 시점과 관련해 계속 검토 중이라며 국가별 현지 상황에 따라 결정할 것이라는 입장을 밝혔다.
칼 리시 국무부 영사업무 담당 차관보는 12일(현지시간) 언론 브리핑에서 "앞으로 몇 주, 몇 달 동안 어디로 흘러갈지에 대한 더 많은 정보가 나올 것이라고 확신한다"고 미국 언론이 보도했다.
리시 차관보는 이날 비자 업무 재개에 관해 "우리가 계속 검토하는 것"이라며 "지역별로 현지 상황과 다른 우려 사항을 들여다보고 있다"고 설명했다.
또 "우리는 가능한 한 빠르고 안전하게 미국 시민을 위한 서비스와 비자 서비스 모두가 정상으로 돌아가도록 노력하길 원한다"고 강조했다.
비자 종류에 따라 시차를 둘 수 있느냐는 질문이 나오자 지역별 기준으로 검토하는 것이 우선순위일 것이라며 "비자 범주와 여행 유형에 따라 전 세계적으로 다르기 때문"이라고 답했다.
또 국무부가 전 세계 모든 국가를 대상으로 발령한 최고 등급인 '여행금지'의 여행 경보를 해제할 시간표가 있냐는 질문에 공중보건 전문가의 지침과 여행에 미칠 영향 등을 살펴보면서 부처 협력으로 계속 검토중이라고 언급하고 구체적인 시점은 제시하지 않았다.
미국은 코로나19(COVID-19) 감염증이 대유행 단계로 접어든 지난 3월 20일 전 세계의 모든 미국 대사관과 영사관에서 일상적 비자 서비스를 중단한다고 발표했다.
당시 자원이 허용하는 한 긴급 및 비상 비자 서비스는 계속 제공할 것이라고 밝히면서도 일상적인 서비스 재개 시점은 제시할 수 없다고 말했다.
국무부는 미국 시민을 위한 여권 서비스는 재개한다고 밝혔지만 현재 170만건의 여권 신청이 밀려 있어 새로운 지원자가 여권을 받으려면 최소 8주를 기다려야 한다고 말했다
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