[오피니언뉴스=이상석 기자] 앤서니 파우치 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병 연구소(NIAID) 소장은 코로나19(COVID-19) 대응지침을 준수하지 않고 조기에 경제활동을 재개하는 것은 위험할 수 있다고 경고했다.
백악관 코로나바이러스 태스크포스(TF)의 핵심 멤버인 파우치 소장은 12일(현지시간) 미 상원 보건노동교육위원회가 코로나19 대응 및 직장·학교 복귀를 주제로 개최한 청문회에 화상을 통해 증인으로 출석한 자리에서 대응력 갖추지 않은 경제활동 재개는 위험하다고 강조했다.
파우치 소장은 어떤 지역이나 도시, 주 가 효과적이고 효율적으로 바이러스에 대응할 수 있는 능력을 갖추지 못한 채 조급하게 문을 연다면 발병 사례 급상승을 나타나기 때문에 가이드라인을 따라야 한다고 부연했다.
파우치 소장은 또 백신 없이도 코로나바이러스가 사라질 수 있다고 했던 도널드 트럼프 대통령의 최근 발언에 대해 "그런 일은 일어나지 않을 것"이라고 말했다. 이어 미국의 코로나19 사망자가 공식 보고된 8만명보다 아마 더 많을 것이라고 덧붙였다.
파우치 소장은 현재 임상 개발 단계에서 8개의 코로나19 백신이 있으며 국립보건원은 다양한 개발 단계에서 많은 제약회사와 협력하고 있다고 말했다.
그는 각급 학교가 개학하는 8∼9월까지는 백신을 사용할 수 없을 것이라며 학생들이 학교로 돌아가는 것이 안전하다고 느낄지 여부는 시험 능력에 좌우될 것이라고 설명했다.
브렛 지로어 보건복지부(HHS) 보건 차관보는 미국이 가을까지 매달 2500만건에서 3000만건의 검사를 수행할 수 있는 능력을 갖추게 될 것으로 예상한다고 말했다. 이를 통해 학교는 코로나19 사례를 신속히 파악하고 격리할 수 있는 전략을 수립할 수 있을 것이라고 밝혔다.
그는 또 가을에 코로나19 발생이 독감 시즌과 동시에 발생할 수 있다면서 가을에 발병이 급증할 경우 특히 어려울 수 있다고 내다봤다. 이런 언급은 가을에 상황이 더 나빠지지는 않을 것이라는 트럼프 대통령의 발언과는 대조적이다.
로버트 레드필드 질병통제예방센터(CDC) 국장도 발병 확산을 막기 위해 바이러스 양성 반응자가 접촉한 사람을 추적하는 능력을 가을까지 5∼10배 높여야 한다고 말했다.
그러면서 국민 각자가 향후 몇 달 동안 사회적 거리두기 조치를 실행하는 데 있어 경계를 늦추지 말아야 한다고 강조했다.
스티븐 한 식품의약국(FDA) 국장은 코로나19 치료제로 기대를 모으는 에볼라 치료제 렘데시비르의 일선 공급 혼선과 관련, 배포 과정이 불투명하다는 지적에 "앞으로 발병 규모와 입원 환자 수에 따라 필요한 지역에 보낼 것"이라고 말했다.
이날 청문회에는 파우치 소장을 비롯 스티븐 한 식품의약국(FDA) 국장, 로버트 레드필드 질병통제예방센터(CDC) 국장, 지로어 보건복지부 차관보 등 4명이 증인으로 나왔으며 모두 화상 시스템을 통해 증언했다.
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