[오피니언뉴스=이상석 기자] 미국에서 코로나19(COVID-19) 확산에 따른 대규모 실직사태가 5주 연속 이어져 전체 노동자의 16% 해당하는 2650만명이 일자리를 잃었다.
미 노동부는 지난주(4월 12~18일) 신규 실업수당 청구 건수가 443만건을 기록했다고 23일(현지시간) 밝혔다. 청구 건수 규모는 3주 연속 줄었지만 여전히 폭증세가 지속됐다.
지난 5주간 줄어든 일자리는 글로벌 금융위기 직후 일자리가 늘어나기 시작한 2009년 11월부터 만들어진 일자리 2244만 2000개보다 규모가 크다.
미국의 신규 실업수당 청구 건수는 코로나19 사태로 3월 셋째 주 330만건으로 폭증하기 시작해 같은 달 넷째 주에는 687만건까지 치솟은 뒤 이후 661만건(3월 29일~4월 4일), 524만건(4월 5~11일) 등을 기록했다.
주별로 캘리포니아주 53만 3600건, 플로리다주 50만 5000건, 텍사스주 28만 400건 등을 기록했다.
기업들은 코로나19 사태에 따른 수요 감소나 주 정부 방침에 따라 공장 가동 중단 등 셧다운에 나서는 한편 비용 절감을 위해 대규모 일시 해고나 무급휴직을 단행했다.
미국의 고용시장은 코로나19 사태로 직격탄을 맞으면서 113개월 연속 최장기 호황도 마침표를 찍었다.
코로나19 충격이 본격화하기 이전인 지난 2월까지 최근 1년간 미국의 신규 실업수당 청구 건수는 매월 평균 21만 6000건이다.
최근 5주 연속 수 백만건을 기록한 주간 신규 실업수당 청구 건수는 미 노동부가 이를 집계하기 시작한 1967년 이후 최고치 수준이다.
이번 코로나19 사태 전까지 최고기록은 2차 오일쇼크 당시인 1982년 10월 69만 5000건이다. 금융위기 직후인 2009년에는 65만건까지 늘었다.
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