[오피니언뉴스=변동진 기자] 신동빈 롯데그룹 회장은 11일(현지시각) 엘리 코헨 이스라엘 경제산업부 장관을 만나 현지 스타트업에 대한 투자 방안을 논의했다.

12일 롯데그룹에 따르면 신 회장은 엘리 코헨 장관과의 만남에서 “이스라엘의 혁신 농업, 로봇, 인공지능 기반의 기업들과 협업할 기회를 모색하고 있다”며 “세계 최고 수준의 스타트업에 투자할 기회를 찾고자 한다”고 밝혔다.

엘리 코헨 장관은 신 회장 제안에 대해 “글로벌 기업들이 이스라엘에 R&D(연구개발)센터 설립 등을 통해 현지 스타트업에 활발하게 투자하고 있다”며 “롯데에도 충분한 지원을 하겠다”고 화답했다.

또한 이들은 한국·이스라엘 FTA 체결을 앞두고 양국 간 경제 교류 활성화에 대해 논의했다. FTA가 체결되면 두 국가의 경제협력이 더욱 확대된다는 것에 동의하고, 상호 교류와 협력을 더욱 강화해 나가기로 했다.

신 회장은 정부 관계자 미팅에 이어 이스라엘 스타트업과 신기술 업체, 연구소 등을 잇달아 방문했다. 롯데는 향후 현지 기업들과 시너지 창출, 벤치마킹 방안 등에 대해 모색할 계획이다.

한편 신 회장은 옴니채널(온·오프라인 연계 판매방식) 구축과 이커머스 경쟁력 강화와 관련된 인공지능·빅데이터·물류 부문에 주목하고 있다. 재계 일각에서는 이번 이스라엘 방문 중 해당 분야의 관계자들과 협력방안을 논의할 것으로 전망한다.

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