[오피니언뉴스=신승민 사우디아라비아 통신원] 필자가 거주하는 주소지 구역은 ferdaws라고 불리는 곳인데 처음 이 이름을 접하고 영어로 어떻게 발음하는지 영 감이 안잡히지 않았다. 이 이름은 아랍어 발음으로 '페르도스', 영어 Paradise 의 어원이다. 아랍어로 '낙원'이라는 말이다. '무슬림은 반드시 매장'이 원칙필자가 다니는 대학교 계정 메일로 가끔 받아보는 교직원 부고소식은 항상 "rest his soul in heavenly peace in Jannat Al-Ferdaws (Aameen)", 번역하자면 "망자의 영혼이

[오피니언뉴스=신승민 사우디아라비아 통신원] 필자는 7살, 9살 아이를 두고 있는 평범한 아빠다. 어린 자녀가 있는 가정의 아버지라면 누구나 주말에 아이들과 어떻게 시간을 보낼지 고민하지 않을까 싶다. 특히 코로나 확산세가 좀처럼 진정되지 않는 지금, 아이들을 데리고 외출하기가 조심스럽기만 하다.수천만년전 바다였던 사우디의 사막“사막에 가면 오래된 화석들이 많이 발견되니, 가는 사람마다 하나씩 들고온다 하더라”라는 지인 말에 지난 주말 아이들과 함께 마치 영화 '인디애나 존스'의 주인공 고고학자가 된 마냥 화석 탐사에 나섰다. 사우

[오피니언뉴스=신승민 사우디아라비아 통신원] 사우디는 어떤 곳일까? 사우디 통계청 자료를 바탕으로 숫자화된 사우디를 알아보자. 사우디에 등록된 인구는 2019년 기준 3421만8169명으로 이중 30%가 IQAMA(외국인등록증)를 소유한 외국인이다. 지난 2020년 3분기 국내총생산 GDP는 4.2% 역성장한 반면, 3분기 실업률은 14.9%나 치솟았다. 물가상승률은 2020년10월기준 5.8%나 뛰는 상황에서 2020년 11월기준 산업생산은 10.0% 감소하는 최악의 시간을 보냈다. GDP는 줄고 물가는 급등한 사우디약 1년전 C

[오피니언뉴스=김지은 기자] 아랍에미리트(UAE)가 쏘아올린 아랍권의 첫 화성 탐사선 '아말(희망을 뜻하는 아랍어)'이 화성 궤도에 9일(현지시간) 진입했다. 이에 따라 UAE는 미국과 구소련, 유럽우주국(ESA), 인도에 이어 다섯번째로 화성 궤도 진입에 성공한 국가로 이름을 올렸다.우주개발산업에 있어 후발주자로 알려진 아랍권 국가에서 놀라운 성과를 거둔 가운데 '석유부자' UAE의 야심찬 목표에도 관심이 집중되고 있다. UAE "2117년 화성에 정착촌 건설하겠다"UAE는 오는 2117년 화성에 정착촌을 건설하겠다는 야심찬 계획

[오피니언뉴스=신승민 사우디아라비아 통신원] 지난밤 대추야자 나무가지가 휘청거릴 정도로 강한 바람이 불었다. 사우디의 봄은 강한 바람과 함께 찾아온다. 그렇다. 바로 '모래 바람' 혹은 '모래 폭풍'의 계절이 시작된 것이다.지난 1990년 이라크가 쿠웨이트를 점령하고 남쪽으로 진격해 사우디아라비아를 공격하려 할 때 미국을 주축으로 한 연합군은 '사막의 폭풍'이라는 이름으로 군사작전으로 맞서서 단숨에 이라크에 제압했다. 작전명이 지역의 특색과 아주 잘 맞지 않았나 싶다. 중동의 모래폭풍을 겪어본 경험이 없는 독자 분들은 아마도 모래폭

[오피니언뉴스=김지은 기자] 석유수출국기구(OPEC)와 러시아를 비롯한 비(非) OPEC 주요 산유국들의 협의체인 OPEC+가 소폭 증산을 결정했다.사우디아라비아는 자발적으로 감산을 결정하면서 공급 과잉에 대한 우려를 해소시켰다. 5일(현지시간) AFP통신 등 주요 언론에 따르면 OPEC+ 석유 장관들은 이날 화상회의를 열고 러시아와 카자흐스탄에 증산을 허용, 전체 산유량을 소폭 늘리기로 합의했다고 성명을 통해 발표했다. 이에 따라 현재 하루 720만배럴인 감산 규모는 2월 712만5000배럴, 3월 705만배럴로 각각 줄어든다.

[오피니언뉴스=신승민 사우디아라비아 통신원] “지식을 추구하러 길을 나선 자 모두에게 하나님은 천국으로 향하는 그의 길을 쉽게 해주시느라”(선지자 무함마드)이슬람의 창시자인 선지자 무함마드는 문맹이었다. 가브리엘 천사가 무함마드에게 나타나 알라의 계시를 전하면 무함마드는 사람들에게 그대로 전했다. 무함마드의 가르침을 따르는 것이 사우디 교육의 중심이었고 오늘날까지 변함 없이 유지되고 있다. 막대한 교육예산 투입...학비 전액 면제 혜택사우디는 교육예산이 사우디 총생산(GDP)의 8.8%에 이르고 있다. 이는 4.6%인 세계 평균에

[오피니언뉴스=신승민 사우디아라비아 통신원] 지난 2018년 4월 상업영화 상영관이 사우디의 수도 리야드에 영업을 개시했다. 사우디는 매우 엄격한 이슬람국가로 헐리우드 영화를 비롯한 대부분의 상업적인 영화를 종교적 이유에서 금지하고 있었다.물론 사우디에도 처음부터 이렇게 엄격한 규율이 적용되지는 않았다. 1970년대만 해도 여러곳에 상영관들이 있었고 당시에는 영화를 이슬람법에 위배된다고 생각하지 않았기에 이집트 영화나 인도 영화 그리고 터키 영화등이 정부에 간섭없이 자유롭게 상영되던 시절이 있었다. 하지만 1979년 근본주의 이슬람

[오피니언뉴스=신승민 사우디아라비아 통신원] 여러분은 사우디아라비아를 생각하면 무엇이 가장 먼저 떠오르는가? 광활한 사막? 오일머니로 이루어낸 경제부국? 사실 사우디아라비아는 이슬람의 발생지와 성지순례지로 수백년간 외부인들의 발길이 끊이지 않고 있는 곳이다.이슬람 창시자인 선지자 무함마드의 출생지인 사우디 서부도시 '메카'와 그가 생을 마감한 '메디나'는 이슬람 종교를 믿는 무슬림들에게는 평생동안 반드시 방문해야할 장소이기 때문이다. 이슬람 종교는 오늘날 약 19억명의 인구가 믿고 있고, 연간 1.83%씩 가장 많이 신자수가 증가하

[오피니언뉴스=김지은 기자] 석유수출기구(OPEC)와 러시아 등 비(非) OPEC 주요 산유국들의 협의체인 OPEC+가 내년 1월부터 감산 규모를 기존 하루 770만배럴에서 720만배럴로 줄이기로 했다고 밝혔다. 타스통신 등에 따르면 OPEC+ 석유장관들은 3일(현지시간) 화상회의를 열고 이같이 합의했다.알렉산드르 노박 러시아 부총리는 OPEC+ 회의 후 기자회견에서 "내년 1월 OPEC+ 국가들이 하루 50만배럴을 증산할 것"이라며 "1월부터는 매월 회의를 열어 시장을 평가하고 다음달의 산유량을 조정할 것"이라고 설명했다. 현재

[오피니언뉴스=김지은 기자] 이란의 핵 개발을 주도해온 핵 과학자가 이란 수도인 테헤란 외곽에서 암살된 가운데 조 바이든 미국 대통령 당선자의 중동 외교가 난관에 봉착할 것이라는 분석이 제기되고 있다.이란과 이스라엘의 갈등이 깊어지면서 이란 핵 합의를 복원하려는 바이든 당선자의 계획이 모두 물거품될 수 있다는 우려다. 이란 핵 과학자 모센 파크리자데 암살..배후로 이스라엘 주목주요 해외 언론에 따르면, 이란 핵 과학자인 모센 파크리자데는 지난 27일 테헤란 부근의 소도시인 압사르드에서 괴한의 총격을 받아 숨졌다.파크리자데는 지난 1

[오피니언뉴스=신승민 사우디아라비아 통신원] 압둘라(가명)씨의 하루 한주가 시작하는 일요일 가족들과 간단한 아침식사를 마치고 최신 스마트폰으로 인스타그램과 유튜브를 보며 두어시간을 보낸다. 일본산 중형 자동차를 몰고나가 친구들과 점심을 먹고 물담배(시샤)바에 들러 이야기를 나누었다. 대화의 주제는 제일 관심이 있는 축구와 자동차다. 이렇게 서너 시간정도 티타임을 즐기고 집으로 돌아와 피자를 먹으며 넷플렉스를 늦은 밤까지 시청하다가 잠자리에 든다. 올해 25살인 압둘라씨는 얼핏보면 직장이 없어 하루를 그냥 보내는 청년백수의 모습으로

[오피니언뉴스= 신승민 사우디아라비아 통신원] 신약 성서에 보면 예수가 나귀를 타고 예수살렘으로 들어가던 장면에서 주민들이 종려나무 가지를 흔들며 예수의 예루살렘 입성을 환영한다. 또 거칠은 광야에서 지내며 사람들에게 서례를 베풀던 세례 요한이라는 자는 메뚜기와 석청을 먹으며 지냈다고 기록되어 있다. 예루살렘 주민들의 손에 들려있던 종려나무와 세례 요한이 먹었다던 석청은 사실 오늘날 사우디인들에게 매우 의미있는 음식이며 생명과 힘의 원천이라고 불리우는 대추야자나무와 그 열매(dates palm)를 말한다.성경에 등장하는 대추야자 열

[오피니언뉴스=김지은 기자] 프랑스 역사 교사의 참수 사건에 이어 프랑시 니스에서 또다시 이슬람 테러가 발생한 가운데 유럽 국가들에서 이슬람에 대해 공포를 느끼거나 혐오하는, 이른바 이슬라모포비아가 확산될 조짐이 나타나고 있다.프랑스 교사 참수 사건 이후 이슬람교에 대해 강경 발언을 쏟아냈던 에마뉘엘 마크롱 대통령에 대해 비난을 지속하던 이슬람 국가 지도자들 또한 이번에는 프랑스와의 연대를 선언하고 나섰다.이슬람 국가 내부에서도 일부 극단주의자들의 테러 행위가 전체 이슬람 교도들을 기피하는 '이슬라모포비아'로 이어질 수 있다는 우려

[오피니언뉴스=김지은 기자] 프랑스 교사 참수 사건을 둘러싸고 이슬람 국가들과 프랑스의 관계가 심상치 않다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이슬람에 대한 강경 발언을 쏟아냈고, 이에 반발한 중동 국가들이 프랑스 제품 불매 운동에 나서는 등 양측의 마찰이 깊어지고 있다.프랑스의 주간지 샤를리 에브도가 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령을 조롱하는 만평을 게재했고, 이란의 걍경 신문은 마크롱 대표를 악마의 얼굴로 형상화한 그림을 1면에 게재하는 등 걷잡을 수 없는 상황으로 흘러가고 있다. 중동국가들, 프랑스 제품 불매운동 확산지난

[오피니언뉴스=신승민 사우디아라비아 통신원] 학교에서 축구같은 야외 실기수업을 하는 날이면 사우디의 더위를 실감하게 되는데 그때마다 학생들에게 농담조로 하는 말이 있다.“사우디에는 두 계절이 있는데 뭔 줄 아냐?” 학생들은 하나같이 입을 모아 “Hot & Cold”라 대답하고 필자는 고개를 저으며 “No! Saudi have only two season, Hot & Hotter”라고 말한다. 학생들은 매우 수긍하는 표정으로 한바탕 유쾌하게 웃는다. 사우디 날씨, 1년내내 훅훅 찌기만 한다?매일매일 강렬한 사막의 더위만이 존재할것만

[오피니언뉴스=신승민 사우디아라비아 통신원] 사우디아라비아의(이하 사우디) 정식 국가명칭은 Kingdom of Saudi Arabia로 약 90여 년전 아라비아반도 주변 부족국가를 통일한 Saud가문의 왕국이다. 사우디는 강력한 왕권군제국가로 정치, 경제, 교육 등 모든 정부의 공공부처가 왕족에 의해 계획되고 실행돼 왕이 현존하는 영국, 일본, 태국 등과는 매우 대조적인 모습의 정부를 가지고 있다.아직도 일자리 입국 행렬 이어지는 나라1930년대 유전이 사우디 동부에서 개발된 후 사우디는 '기름부국'이라는 풍족한 시대를 맞이하게 되

[오피니언뉴스=이상석 기자] 걸프지역 소국 바레인이 이스라엘과 11일(현지시간) 외교관계를 정상화하기로 했다.최근 한달 사이 걸프지역 아랍국가 중 아랍에미리트(UAE)에 이어 바레인이 두번째로 이스라엘과 수교에 합의한 것이다. 둘 다 도널드 트럼프 미국 대통령이 중재한 것으로 대선을 앞두고 '피스메이커'를 자임하며 대외성과 축적에 총력을 기울이는 양상이다.트럼프 대통령은 이날 트위터를 통해 이스라엘과 바레인 사이에 평화합의가 성사됐다면서 "오늘 또다른 '역사적' 돌파구가 마련됐다!"고 썼다.트럼프 대통령과 하마드 이븐 이사 알칼리파

[오피니언뉴스=이상석 기자] 이스라엘과 걸프 지역의 아랍국가 아랍에미리트(UAE)가 외교 관계 정상화에 합의했다.도널드 트럼프 미국 대통령은 13일(현지시간) 트위터 계정에 3국 간 합의 내용이 담긴 성명을 올려 이스라엘과 UAE가 완전한 외교관계 정상화에 합의했다고 밝혔다.성명은 트럼프 대통령과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리, 셰이크 무함마드 빈 자예드 알나흐얀 UAE 아부다비 왕세자의 명의로 발표됐다.이스라엘은 합의에 따라 국제법상 팔레스타인 자치지역인 요르단강 서안 합병을 중단하기로 했다.이어 이스라엘과 UAE 대표단은 투자,

[오피니언뉴스=이상석 기자] 레바논 베이루트에서 대규모 폭발로 사망 78명·부상 4000여명 등의 사상자가 발생하면서 배경에 관심이 쏠린다.4일(현지시간) 오후 6시 베이루트의 항구 지역에서 두차례 큰 폭발 충격으로 베이루트 내 많은 건물과 차량이 파괴됐다.사회관계망서비스(SNS)로 유포된 동영상에는 항구의 한 창고에서 발생한 불이 뿜어져 나온 연기 사이로 마치 폭죽이 터지듯 섬광이 번쩍였다.평범한 화재처럼 보인 불은 바로 옆 다른 창고를 달궜고 연기가 회색에서 암적색으로 바뀌더니 엄청난 폭발음과 함께 터져버렸다.원자폭탄이 터진 것